Что такое бактериофаги и чем они лучше антибиотиков

Бактериофаги — это такие вирусы, которые любят пожирать бактерии, но при этом не трогают другие живые организмы. Вот такая у них работенка — они проникают внутрь бактерий, заражают их и заменяют геном своим. В результате бактерия теряет способность к размножению, а начинает активно производить новых бактериофагов, которые постепенно вытесняют всю колонию бактерий. Иногда их еще называют просто фагами, а использование их в виде таблеток или инъекций для борьбы с патогенными бактериями — это уже фаготерапия. Подобно антибиотикам, бактериофаги относятся к антибактериальным средствам. Они все делают одно и то же — уничтожают бактерии, но своим уникальным способом.

Антибиотики содержат химические вещества, которые убивают или лишают возможности размножаться бактерии. Это хорошо. Но есть и минусы. Во-первых, каждый антибиотик действует только против определенных видов патогенных микроорганизмов. Во-вторых, бактерии могут приспосабливаться к антибиотикам и становиться нечувствительными к ним со временем. Это называется антибиотикорезистентностью. Каждый вид бактериофагов (их миллионы) эффективен только против своего вида бактерий, но при этом они могут меняться в ответ на изменения в бактериях. Это какая-то игра судьбы.

Фаготерапия появилась задолго до использования антибиотиков. Ученые еще в XIX веке обнаружили, что некоторые вещества из речной воды обладают антимикробной активностью и выяснили, что это были специфические вирусы — бактериофаги. Уже в 1920-х годах фаготерапия успешно лечила различные инфекции. Но потом пришел переломный момент — появление антибиотиков на основе пенициллина. Исследования стали строже, а антибиотики стали предпочтительным методом лечения инфекций.

Сегодня мы сталкиваемся с проблемой роста числа устойчивых к антибиотикам бактерий — антибиотикорезистентностью. Возможно, скоро мы окажемся без эффективных лекарств для лечения инфекций. Бактериофаги могут стать спасением от этого кризиса: они создаются быстрее и дешевле, чем антибиотики, и сохраняют свою эффективность благодаря способности меняться под новые условия.

Несмотря на все плюсы фаготерапии, у нее есть свои сложности: не хватает авторитетных исследований подтверждающих её эффективность и безопасность; регуляторные органы не всегда одобряют использование вирусов для лечения; требуется точное подборка фага для каждого возбудителя инфекции; существует риск возникновения сопротивления к фагам как к лекарству.

Тем не менее, перспективы использования бактерифагов в комбинации с антибитиками выглядят обещающими — такое сочетание может быть эффективным для лечения инфекций. Так что будущее может принести новую эру в лечении инфекций благодаря этим «пожирателям» бактерий.